El Palacio de Cristal está
situado en el Parque del Retiro de Madrid (España) y es como una catedral de vidrio de básicas
proporciones, sobre una colina de césped. Fue construido en 1887 con motivo de
la Exposición de las Islas Filipinas por Ricardo Velázquez
Bosco, y su proyecto de construcción se inspiraba en
el Crystal Palace,
levantado en Londres en 1851 por Joseph Paxton.
En un principio, su finalidad era la de exponer
plantas y flores filipinas a modo de gigantesco invernadero. En la actualidad
en su interior se realizan exposiciones de arte contemporáneo. La forma del
edificio vista desde el interior o desde el aire es la de un trébol.
Su estructura es de metal y
está totalmente recubierto por paneles de cristal. Sus paredes y muros son
inmensos y transparentes, y sus ventanas están sostenidas por grandes columnas
de hierro coronadas por una enorme cúpula, cuya altura alcanza 22,60 metros , y que
cubre una fuente que estaba destinada a las plantas acuáticas. Alrededor de la
cúpula, se situaban gramíneas y elevadas palmeras
características de la vegetación tropical de Filipinas. La
base del palacio es de ladrillo y está rodeada de grandes
azulejos.
Su espléndida portada, es la
única estructura que no es de hierro y cristal, a sus pies se encuentra un lago
artificial que se extiende como un espejo donde han de mirarse los largos
troncos, las verdes plantas y las coloridas flores que contiene el palacio. Existe
una escalera que se sumerge dentro del lago, en el que se pueden encontrar
varios ejemplares de ciprés de los pantanos, cuya principal característica es
que parte de su tronco y de sus raíces están bajo el agua.
